Toute entreprise est productrice:
- Soit uniquement de services (vendre) : les entreprises commerciales ordinaires (1)
- Soit de biens (produits finis) et/ou de services (vendre) : les entreprises industrielles.
L’entreprise industrielle se caractérise par l’existence d’une fonction de production (ou de fabrication) qui n’existe pas dans l’entreprise commerciale ordinaire. Il y a lieu de remarquer toutefois que de nombreuses entreprises relevant habituellement du commerce exercent avant de vendre et pour vendre, une activité de production de services ou de biens. C’est le cas de l’horloger qui dispose d’un petit atelier de réparations, du vendeur de prêt à porter avec son atelier de retouches, du photographe avec son atelier de tirage, du restaurateur qui sert les produits qu’il a cuisinés.
Le réseau des coûts est normalement plus étoffé dans l’entreprise industrielle que dans l’entreprise commerciale ordinaire.