Si, pour le contrôle des quantités, les techniques étudiées précédemment sont suffisantes, il n’en est plus de même lorsqu’il s’agit de contrôler des coûts. Dans les entreprises industrielles et dans les entreprises commerciales importantes, on tient un inventaire permanent en quantités et en valeurs des articles stockés.
On appelle inventaire permanent « l’organisation des comptes de stocks qui, par l’enregistrement des mouvements, permet de connaître de façon constante, en cours d’exercice, les existants chiffrés en quantités (1) et valeurs ».
Il est en général facile d’adapter l’organisation comptable existante aux nécessités de l’inventaire permanent.
La détermination de ces existants repose sur le calcul suivant, applicable aux valeurs, comme il l’a été aux quantités:
Stock initial (quand il existe) + Entrées Sorties = Stock final.