Très heureusement, un ouvrage paru en 1494, le plus ancien ouvrage de doctrine comptable imprimé qui soit connu, nous permet cette étude. Son auteur s'appelait Luca Pacioli. Ce n'est pas ici la place de décrire longuement la vie des auteurs comptables anciens, ni le contenu de leurs oeuvres en général. De chacun d'eux, nous ne citerons que le nom, lorsque nous signalerons les principes ou perfectionnements qui lui sont dus.Cependant, il est nécessaire pour la compréhension même de notre sujet de rappeler très brièvement quelques traits caractéristiques de la personnalité de Pacioli. Religieux de l'Ordre des Franciscains, professeur de théologie, Frère Luc est surtout connu de nos jours comme mathématicien. Il vécut à Venise, Pérouse, Naples, Rome et Milan, où, à la Cour de Ludovic Sforza, il connut Léonard de Vinci. Deux seulement de ses ouvrages sont parvenus jusqu'à nous:1494. Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni, et proportionnalité;1509. De Divina proportionne. La Summa ...