Les amortissements et les provisions sont constitués sur le bénéfice brut.
Ce sont des affectations du bénéfice brut, le bénéfice net n’est connu qu’ensuite. Leurs contreparties comptables, dans le Plan Comptable général, sont dénommées dotations pour amortissements, ou dotations pour provisions, selon le cas. Ces contreparties sont des charges pures et simples de l’exercice.
Au contraire, les Réserves sont constituées sur le bénéfice net ce sont des emplois, des affectations du bénéfice net.
Ainsi les amortissements et les provisions sont constitués sur les résultats d’un exercice avant bilan, les réserves sont constituées sur les résultats du même exercice, après bilan. Dans une société, la détermination des amortissements et des provisions qui doivent être constitués relève du conseil d’administration ; celle des réserves relève de l’assemblée générale.